De Europese Unie kent een autonoom regime dat voordelige markttoegang voor
ontwikkelingslanden biedt waardoor deze landen hun producten tegen verlaagde
douanerechten of zelfs vrij van douanerechten op de Europese markt kunnen brengen.
Dit regime is bekend als het Algemeen Preferentieel Stelsel (APS). Op 1 januari 2006
vervallen de huidige richtlijnen voor APS zoals die in 1994 zijn vastgesteld. Tevens
vervalt op die datum de huidige APS-verordening (EG) 2501/2001.